经过30多年的矢志不移的发展，韩城已发展成为全国规模最大、产量最高的花椒生产基地县（市），“韩城大红袍花椒”被认定为“中国驰名商标”。现在的韩城已建成百里大红袍花椒生产基地，建立花椒专业合作社40多个，花椒专业村195个、专业户2万个，全市农民人均栽椒160株。2014年花椒年总产量将达到2200万公斤，约占全国花椒总产量的1/6。
“绿幔镶丹飘馥郁，红袍点黛舞妖娆。”行走在陕西省韩城市中西部山区的沟沟峁峁，满山遍野的椒林郁郁葱葱，一串串火红的花椒缀满枝头，散发出诱人的椒麻香味。近日，记者深入韩城花椒产区，实地感受这根植于沟壑间的花椒兴农富民壮举，探寻韩城花椒在产业发展的潮头浪尖如何搏击前行。
在规模空间外寻求转型升级
——通过科技提升结构空间成为韩城花椒持续发展的不竭动力
“在韩城的沟壑、台塬，凡是能种花椒的地方，都种满了，指望面积扩大提高收入已经非常艰难了。”韩城市花椒管理局局长高速义说。
从2005年到现在，韩城市花椒规模一直保持在4000万株，在种植规模空间已饱和的状况下，韩城花椒产量稳步提高，这一切得益于韩城市对花椒新品种的持续研发。
1986年花椒产业大发展期，韩城市成立了专门从事花椒科学栽培管理技术研究试验推广的花椒研究所，是全国唯一的县级花椒专业研究机构。这些年他们先后培育出了“狮子头”、“南强一号”、“无刺花椒”等一些韩城大红袍系列的花椒新品种，提高了韩城花椒的品质和产量。
除了培育花椒新品种，韩城花椒研究所还在园艺上寻求突破。一个是花椒新品种的嫁接技术，对于韩城花椒的品种更换有重要意义。因为花椒从栽苗到挂果最少要三年的时间，但是把新品种嫁接在成年树上，第二年就能见到效益，缩短了品种更新换代的时间，农户的收入也不会出现断档。第二个新技术就是结果枝组的更新复壮技术。这种办法主要是通过精细修剪，提高花椒数的单株产量。据统计把这两项技术结合起来应用到花椒的生产上，每亩地能提高100多斤产量。
桑树坪镇赵家山村村民王白女告诉记，她就是从电视上学会了这些技术，又种植的“无刺花椒”新品种，不仅产量高品质好，一嘟嘟花椒果集中在一起特好采摘。过去一天一人采摘七八十斤就很不错了，现在高的能采到一百五六十斤。
“韩城现有的花椒面积大约是55万亩，由于多年种植的很多花椒树出现了老化退化的情况。所以目前最重要的问题就是要尽快更换新品种，推广、改进管理技术，从提高花椒单产、质量上来不断增加农民收入。”高速义说。
在产业瓶颈上另辟蹊径
——通过拓展增收空间以“开源”方式破解成本难题
8月下旬，在王白女家的花椒地头，记者看到火红的花椒穗大粒多、皮厚肉丰、色泽鲜艳，十分喜人。然而，让王白女感到忧愁的是，今年的采椒务工费又涨了，雇人采一斤鲜花椒要2.2元（管吃住），这意味着每卖出一斤干花椒（四斤晒一斤干花椒）光采摘成本就要10元。
“现在花椒采收没有有效机械，只能靠手工采摘。而且花椒成熟期正值炎热的夏季，采摘环境差，加之花椒个体很小，树上又有刺，尽管工价一年比一年高，但采椒工依然难找。”高速义说，每年到了花椒的采收季节，韩城都需要10多万名采椒工人。
这两年，因冻害或干旱，许多花椒产地出现不同程度的减产，花椒收购价格十分坚挺。王白女介绍，因为今年又比去年上涨了5元左右，每斤干椒平均能买到28元，扣除雇人的采摘费及农资等生产成本，她家十多亩山地老两口还能赚个五六万元。王白女说，价格很难保证会一直这么好，当其他产地的产量恢复，价格很可能会一路走低，甚至出现大幅下跌。
随着经济发展，人工费用持续上涨是必然趋势，韩城市如此大规模的花椒依靠人工采摘不是长久之计。虽然目前市面上已经出现了几款花椒采摘机，但据椒农反映试用状况并不理想。两年前，陕西省科技厅就将破解花椒采摘难的问题进行立项，希望通过邀请专家、教授组成科技攻关小组，尽快研制出切实有效的采摘机械或方法；韩城市也出台相关政策支持采摘机械研发，以降低椒农的采摘成本，打破花椒产业发展的瓶颈。
在采访中记者了解到，在花椒采摘机械化尚处于研发阶段的情况下，针对传统花椒产业发展面临严峻挑战，韩城市加快花椒产业结构调整，大力发展新兴产业，不断拓展椒农的增收空间。
“韩城花椒要大发展，要彻底摆脱来自单纯的原料市场价格束缚，让椒农有更多的利润空间，就必须在多元化和延长产业链上做文章。”韩城市市长张建中如是说。据高速义介绍，由韩城农业产业化龙头企业金太阳花椒油脂公司研制开发的花椒芽菜辣酱，已迈出了韩城花椒产业结构调整的第一步。据了解，该公司花椒芽菜日生产能力4000公斤，按平均每公斤花椒芽菜收购价8元计算，每年即可为韩城椒农增收上千万元。
在市场波动中牢牢把握主动权
——通过打造全产业格局实现引领
位于韩城市南边的芝阳花椒市场是全国最大的专业花椒交易市场，年销往全国各地花椒1500万公斤左右，其市场交易价格就是韩城当地花椒行情的“晴雨表”。经营花椒生意30多年的张云海是这里的花椒经销大户，也见证了韩城市花椒产业一步步做大做强。
据张云海介绍，经过多年的发展，花椒产业已迈入规模化、市场化、品牌化、标准化经营轨道。特别是2002年西塬、芝阳两大花椒专业市场的建立，有力地促进了花椒的销售和产业的发展，韩城花椒营销渠道不断拓展。据了解，目前这两大花椒市场年经销量占全市花椒总产量的80%以上。
“高质量的花椒离不开高标准的要求。”高速义说，韩城市政府在发展花椒产业过程中率先制订了《韩城大红袍花椒栽培技术规范》、《韩城大红袍花椒产地环境要求》。在高标准的要求下，韩城大红袍花椒被国家标准委、国家林业局授予“大红袍花椒国家林业标准化示范区”，并通过ISO9001：2000国际质量管理体系认证。
为保护韩城花椒品牌，韩城市注册了全国首个花椒地理标志证明商标，在全国产花椒县市中首家获得国家质检总局原产地域产品保护。2013中国农产品区域公用品牌价值评估报告显示，“韩城大红袍花椒”品牌价值为12.66亿元人民币。
在做好花椒质量、品牌、市场的同时，韩城市在延伸花椒产业链条上不断探索。在科技部门的支持下，韩城市先后研制出花椒烘干机、精选机等花椒加工机械，开发出花椒粉、花椒油、花椒油树脂、花椒精油、椒目仁油、花椒芽菜辣酱等20多种系列产品，利用花椒籽栽培食用药用真菌，利用花椒籽仁油研制开发出复方药剂、保健品、旅游食品等10余种产品，成果转化率达到85%以上。目前，全市拥有16家花椒加工销售企业，花椒加工总产值达1.5亿元，直接带动增加农民收入5500万元。
“十二五”期间，韩城市着力打造全国最大的花椒种植、加工、科研、贸易和出口五大基地，以实现花椒产业总收入15亿元，花椒产业加工总产值20亿元为目标。在巩固基地规模，完善市场功能，实施名牌战略，做强花椒加工企业，提高花椒产值上下功夫，做大做强做优花椒产业，全方位着力打造全国花椒产业龙头。